El almirante Alvin Holsey, jefe del Comando Sur de Estados Unidos, realizó una visita oficial a Panamá con el objetivo de supervisar los ejercicios conjuntos de fuerzas especiales en el Canal y fortalecer la cooperación en materia de seguridad entre ambos países. Durante su estadía, que se extendió entre domingo y lunes, Holsey recorrió instalaciones estratégicas y sostuvo reuniones con altos funcionarios de seguridad panameños, en un contexto en el que la protección del Canal interoceánico mantiene una relevancia geopolítica de primer orden.
Ejercicios conjuntos en el Canal de Panamá
La visita de Holsey estuvo centrada en los entrenamientos que fuerzas especiales de Panamá y Estados Unidos vienen desarrollando desde julio, orientados a reforzar la seguridad del Canal y contrarrestar amenazas tanto nacionales como transnacionales. La agenda incluyó un recorrido por la Base Cristóbal Colón del Servicio Nacional Aeronaval (SENAN), donde se realizaron prácticas conjuntas enfocadas en la interoperabilidad, la confianza mutua y la preparación frente a escenarios de riesgo en uno de los entornos más sensibles para el comercio mundial.
Según comunicados oficiales, estas acciones pretenden aumentar la capacidad de las fuerzas militares y policiales frente a posibles amenazas de desestabilización que puedan impactar la vía interoceánica. El Canal de Panamá se considera un elemento estratégico para la economía mundial, lo que justifica la importancia de asegurar un alto nivel de seguridad.
Visita número tres en 2025 y la relación bilateral
Esta es la tercera visita de Holsey a Panamá en lo que va del año, lo que subraya la importancia que Estados Unidos otorga a la cooperación con el país centroamericano. La Embajada estadounidense destacó que los encuentros reafirman una relación basada en el respeto mutuo y en un compromiso compartido con la soberanía, la seguridad y la prosperidad de la región.
El comunicado de la representación diplomática señaló además que el almirante continuará con una agenda internacional que lo llevará a Argentina, en lo que será su segunda visita a ese país durante 2025.
Controversia por el memorando de seguridad
La visita de Holsey se enmarca en un contexto de debate interno en Panamá tras la firma, en abril, de un memorando de entendimiento entre el Ministerio de Seguridad Pública y el Departamento de Defensa de Estados Unidos. El documento establece una mayor presencia militar estadounidense, de carácter temporal y rotativo, bajo el argumento de cooperación en seguridad y defensa.
Este convenio ha provocado dudas entre grupos sociales y políticos que lo ven como una posible amenaza a la soberanía del país y a las normas del Tratado de Neutralidad que supervisa el Canal de Panamá. Las objeciones aumentaron después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, manifestara su deseo de «reclamar el Canal para Estados Unidos», indicando una presunta presencia china en la gestión de la ruta.
Reacción del gobierno de Panamá
El Ejecutivo de José Raúl Mulino ha rechazado estas acusaciones y sostiene que Panamá mantiene plena soberanía sobre el Canal y sus instalaciones. Según el gobierno, la cooperación con Estados Unidos se limita estrictamente al ámbito de la seguridad y no implica cesión alguna de control territorial ni jurisdiccional.
Las autoridades recordaron además que en las últimas tres décadas se han suscrito más de veinte acuerdos similares con diferentes administraciones estadounidenses, sin que ello haya afectado la integridad ni la neutralidad de la vía interoceánica.
Un canal bajo atención internacional
La relevancia estratégica del Canal de Panamá, el cual une los océanos Atlántico y Pacífico y reúne una parte considerable del comercio mundial, lo transforma en un foco de atención permanente para la comunidad internacional. La colaboración militar y de seguridad con Estados Unidos pretende asegurar su estabilidad, aunque las conversaciones respecto a los límites de esta cooperación siguen siendo un tema central en el debate político del país.
