La casa de moda de origen suizo Vetements ha encontrado un obstáculo legal al tratar de registrar su nombre como marca comercial en Estados Unidos. El 21 de mayo, el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. ratificó la decisión de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO) de denegar la solicitud del registro de la marca «Vetements», alegando que el término es demasiado genérico para recibir protección legal.
El vocablo «vetements» se traduce al español como «vestimenta», y de acuerdo a los organismos estadounidenses, es probable que los consumidores en los Estados Unidos la interpreten en inglés como «clothing», percibiéndola como una designación común en vez de un nombre único. Esta apreciación se fundamenta en la «teoría de los equivalentes extranjeros», la cual determina que si un término en otra lengua se convierte directamente en una designación común en inglés, no es posible registrarlo como una marca comercial en los Estados Unidos.
Vetements afirmó que su nombre ha alcanzado una gran notoriedad en el sector de la moda y que debería ser visto como único. No obstante, el tribunal concluyó que la marca no ha logrado demostrar un carácter distintivo lo suficientemente fuerte como para superar la naturaleza común del término. Aunque la empresa intentó probar que su marca es reconocida por los consumidores como un identificador de origen particular, las pruebas aportadas no bastaron para persuadir a las autoridades.
Este caso resalta la importancia de seleccionar nombres de marca que sean inherentemente distintivos y no simplemente descriptivos o genéricos. En el ámbito del derecho de marcas en EE. UU., los términos genéricos no son elegibles para protección, ya que permitir su registro podría otorgar a una sola entidad el monopolio sobre palabras de uso común que describen productos o servicios.
Vetements, fundada en 2014 por Demna y Guram Gvasalia, ha sido reconocida por su enfoque innovador en la moda urbana y por sus colaboraciones con marcas como Comme des Garçons, Eastpak, Hanes, Levi’s, Manolo Blahnik, Reebok y DHL. A pesar de su éxito en la industria de la moda, la empresa ahora enfrenta desafíos legales en la protección de su nombre en el mercado estadounidense.
La decisión del tribunal subraya la necesidad para las empresas de considerar cuidadosamente la elección de sus nombres de marca, especialmente cuando estos pueden ser interpretados como términos genéricos en otros idiomas. Además, destaca la importancia de presentar pruebas sólidas de que una marca ha adquirido un carácter distintivo en la mente de los consumidores para ser elegible para el registro.
