Shohei Ohtani vistió a estos jóvenes con una camiseta de los Dodgers por primera vez. Hice ante cientos de publicaciones periódicas. Muchos de ellos han venido desde Japón en las últimas horas para presentarse ante quienes han convertido esta estancia en la noticia más importante del deportado estadounidense. La carta del beisbolista japonés le atrapó desde el momento en que terminó de limpiar la margarita y anunció en Instagram que había elegido un nuevo destino. “Cuando me reuní con los dos compañeros de tripulación, me dije que considerar una batalla no valdría un campeonato. Así que me convenía quedarme aquí. Quiero hacerlo y la gente sabe que él fue una gran parte de ese equipo ganador”, dijo Ohtani, quien no ha jugado ni un solo partido de playoffs desde que llegó a los Estados Unidos hace seis años.
Ohtani, a sus 29 años, firmó un contrato por valor de 700 millones de dólares (640 millones de euros) por unos 10 años con el conjunto angelino: es el contrato más caro de la historia del jugador. Esto luego de escuchar ofertas de los Gigantes de San Francisco y los Azulejos de Toronto. Es una de las mayores cifras registradas por un profesional en Estados Unidos. Sólo recibirá 20 millones de dólares en la próxima década. El resto será liquidado sin interés para los Dodgers entre 2034 y 2043. Este esquema permitirá seguir fortaleciendo la planta a un equipo que obtuvo un título por última vez en 2020. Podría hacer otras negociaciones”, explicó a última hora el Jugador, dos veces ganador del MVP de la Liga Americana. Esta tarde celebró su primera rueda de prensa en cuatro meses.
El modelo permitirá a Ohtani recibir la mayor parte del dinero sin que las autoridades fiscales se conviertan en una gran cabina fiscal. California tiene una participación del 13,3%. El deportista podrá evitarlo cuando reciba su dinero y no viva ya en el Estado. De esta manera, los Dodgers tienen una gran inversión en acciones en el futuro. La organización angelina ha prometido el pago de 857 millones de dólares en los salarios de sus estrellas más importantes hasta el año 2044. A Mookie Betts pagará 120 millones a Freddie Freeman de 57 años.
El financiero Mark Walter es una de las personas que creó uno de los contratos más importantes de la historia del deporte. Este jueves apareció a la derecha de Ohtani. Es uno de los dos hijos de los Dodgers desde 2012, equipo que compró por 2.150 millones de dólares en una oferta que superó en más de 800 millones la de su rival más cotizado. El ejecutivo de Chicago es presidente de Guggenheim Partners, una consultora que cotiza en bolsa. El grupo tiene otros roles más públicos, como la leyenda de los Lakers, Earving. magia Johnson.
“Nunca se había visto una conferencia de prensa tan rica. Recuerdas cuando Shaquille O’Neill llegó a los Lakers en 1996, Wayne Gretzky a los Kings (de la NHL), Fernando Valenzuela, pero nada se compara con el interés que la prensa ha mostrado por una figura como Ohtani”, dijo estos partidos en el ecuatoriano Jaime Jarrín, quien lleva 65 años cantando en español para los Dodgers.
Takeshi Watanabe, editor de deportes del Japanese Journal Nikkei, y parte del nutrido grupo de destacados periodistas de Asia, explica el fenómeno que se ha apoderado de las Grandes Ligas. “Shohei es el único deportista en Japón que tiene un programa de televisión dedicado a él. Aunque no juegues”, asegura.
Ohtani no es el primer japonés en ver una camiseta de los Dodgers. El equipo se quedó con otra de las leyendas del béisbol asiático, el lanzador Hideo Nomo, quien llegó a la isla para convertirse en el nuevo año de la MLB en 1995. Nomo, una de las figuras que Ohtani idolatraba cuando era juvenil, era el clave para encantar el camino que seguirán: Hiroki Kuroda, Ichiro Suzuki y Hideki Matsui, entre otros. «Ohtani es mucho más poderoso en el golpe y como lanzador», señala Watanabe.
Una cirugía misteriosa
El equipo ha abandonado su futuro en una figura como Ohtani, aunque esto no está al 100%. La estrella recibió esta lesión para ser operada luego de lesionarse al lanzarlo en agosto. Este es el segundo procedimiento que se realiza luego de que en 2018 se reconstruyera el ligamento de la cola, conocido en Estados Unidos como cirugía Tommy John en honor al primer lanzador que quiso jugar este deporte en 1974. Por esta razón, no se Podrá lanzarse hasta 2025 y aparecerá como bateador designado el próximo año. Antes de esto último, Ohtani estaba en camino de convertirse en líder de overs con 44.
Ohtani no descubrió que había revelado todos los secretos de la segunda operación, realizada por el mismo médico que la primera, Neal ElAttreache, el médico jefe de los Dodgers y Rams de la NFL. Esta cirugía lo animó a terminar y prácticamente desapareció del plantel de su anterior equipo, Los Ángeles de Los Ángeles, con quienes jugó durante seis años. “No soy un experto médico, pero puedo decir que fue una operación diferente a la primera. Deberían preguntarle a mi médico”, dijo el jugador a partir de la voz de su traductor y uno de sus amigos más cercanos, Ippei Mizuhara.
Ohtani se aseguró de haber recuperado la flexibilidad y pasó esta semana bateando en seco, sin pelota. “Ir con buen ritmo para estar en el primer día de temporada. Estoy optimista e incluso convencido de que puedo estar en la lista para las particiones de la exposición”, dijo. Tenderás a permanecer así. Los fanáticos lo esperan con devoción. La venta de camisetas con el número 17 de los Dodgers alcanzó récords en apenas dos días, superando los primeros diez años de esta marca. ¿Su nombre? Lionel Messi.
Puedes seguirlo en EL PAÍS Deportes en Facebook Sí Xo escribe aquí para recibirlo nuestro boletín semanal.
