Esta parte de la situación tuvo resonancias cuando la selección deportiva del Liverpool se reunió la semana pasada con el técnico Jürgen Klopp para evaluar la estrategia a seguir contra el Manchester City este domingo (16.45 horas, DAZN), con motivo de la presentación como el partido más decisivo de la temporada en el partido de la Premier League. Junto a Trent Alexander-Arnold, Jones y Thiago, está la precariedad física de Salah, que sufre una inflamación en la cadera, la rigidez de Van Dijk, el sobrepeso de Konaté, las dispersiones de Quansah, la debilidad de Bradley, el emocional Final de Joe Gómez, las sconconexiones de Gravenberch, la falta de coraje de Endo para pedir el balón a los centrales y los lapsos de imprudencia de Szoboszlai para jugárselo. Dadas las circunstancias, los entrenadores sugirieron a Klopp hacer una excepción. Contra el City, probablemente el equipo más competente de Europa para cubrir el campo contrario, convendría saber, de vez en cuando, que el portero y los defensores se levantarán jugando con pases abiertos saltando al centro del campo. Klopp se negó a sí mismo en la reconstrucción. Si sus jugadores dan un paso atrás no será porque aguanten esa puerta.
El último encuentro con Klopp-Guardiola de la serie de la Premier League que comenzó en 2016 se presenta como otro monumento a la valentía. Hoy, envuelto en una niebla melancólica. Después de que el 26 de junio el técnico alemán anunciara que dejaría el cargo al final de la jornada, los dos equipos han crecido sin pausa, como si cada día superaran un valle que les lleva al duelo que lo decidirá todo. El ambiente en Anfield será explosivo. “Aceptamos el desafío”, advirtió Guardiola el viernes, consciente de que la hinchada y los jugadores rivales se preparan para brindar por un giro de fuerza por su carismático líder.
«Klopp ha demandado muchas veces a los responsables del club para reclamar los mejores contratos para prácticamente todos los jugadores», explican fuentes cercanas al puerto del club. “La plantilla se siente dividida en dos. Los jugadores quieren perder la Premier League».
La Premier League ya no es una liga. Es la liga más popular del planeta en su apogeo. Nunca antes se había registrado un campeonato que a la sombra de la primavera cuenta con tres claros favoritos al título que, además, son referentes universales del juego de ataque. Al cabo de 11 partidos, el Liverpool es segundo con 63 puntos, a uno del Arsenal, que venció al Brentford (2-1) y ocupó el virtual líder con un partido más numeroso. El City, tercero con 62 puntos, debe imponerse en Anfield para depender de sí mismo.
“¿Después de mí? No, no es cierto que reemplazarme sea imposible», dijo Klopp cuando nuestros padres le preguntaron si sería imposible encontrar un sucesor que esté en su posición alta. «Este club es diferente. Su gente es diferente. La gente de El Liverpool le ha dado a Bill Shankly su oportunidad, y si Dios lo ganó después de él. Y todos consiguieron cosas más grandes que nosotros. Realmente creo que es el momento ideal para que venga un nuevo entrenador porque no hemos ganado todos los trofeos. Hemos dejado algunos casilleros «De blanco. Si reemplazas a Guardiola en el City necesitas ganar 10 campeonatos consecutivos para estar en lo más alto».
Shankly, Paisley, Klopp, Alonso
La comparación era apropiada. Bill Shankly, entrenador fundador y patriarca del Liverpool, se dedicó a aprender el equipo en 1974. La forma en que las personas, su empatía y su humanidad se involucraron emocionalmente con los futbolistas hasta el punto de multiplicar sus habilidades, coinciden con el talento de Klopp para enviar e inspirar. Shankly ganó tres campeones de Primera División el día que dejó el traje. Por sus hazañas, ascender al equipo, parecía incomparable. Sus sucesores, sin embargo, lo superaron. Bob Paisley ganó tres Copas de Europa y su ayudante y entrenador, Joe Fagan, levantó el primer y único tesoro de la historia de los reds, en 1984. Ahora el Liverpool trabaja para fichar a Xabi Alonso. Los dirigentes del club se encontraron en Tolosarra al frente de sus prioridades para ocupar el banquillo de Klopp en julio.
Si alguien recibe el legado, Klopp le quitará un legado intransferible. El alemán es el colega que más suele hablar en español. Y el único que ha ganado más veces de las que ha perdido. De su etapa en el frente del Dortmund, cuando se enfrentó al Bayern de Guardiola, acumula 25 partidos, ocho derrotas y diez victorias. Por delante del entrenador con más títulos del mundo (37) y el único que ha conquistado 11 trofeos en las tres grandes ligas de Europa, su palmarés es único.
“Respeto completamente la decisión de dejar la carga; Tienes un problema con él y tienes la sensación de que llegará tarde o será duro”, prosiguió Guardiola. “Le encanta el fútbol. Esta es tu pasión. La forma en la que juegan sus equipos se explica en la forma en que se juega el partido”.
Jürgen Klopp siente el juego como el Liverpool. Contra todas las cosas inclementes, con estrellas consagradas o sin ellas, sus principios permanecen inmutables. Ante la duda, coraje.
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